これまで度重なる故障に苦しめられてきたプロ野球人生だったが、今年は３年ぶりに春季キャンプを完走。オコエは紅白戦を含めて１３戦連続安打を放つなど結果を残し、原監督も「非常にいい１番（打者）ができつつある」と期待している。

　「本来はこうでなきゃいけない部分。（けがをしないという）当たり前のことを当たり前にできていなかったので。それが今回、ちゃんとできたのは良かったです。（開幕まで）あとちょっと。うまいこと合わせていければいいと思います」

　楽天に所属していた昨季は１軍でわずか６試合の出場に終わった。苦しい日々を過ごし、オフに現役を引退する覚悟を決めていた。

　「正直に言うと、野球を辞めようと思っていました。もう野球をやれないんじゃないかと思っていました。１０月、１１月、１２月と自分で練習をしていましたけど。心境的には半分、気持ちが切れている部分はありました。間違いなく。ジャイアンツに決まってからは『来年もできるんだ！』という気持ちになりましたし、より向上心が出てきました」

　昨年１２月９日の現役ドラフトで巨人への移籍が決まると、動作解析の専門家に指導を仰いで打撃フォームの修正を開始。弓矢のイメージでステップと同時に胸の前に置いてあったバットを捕手方向に少し引き、そのトップの位置から一直線にボールを捉えられるように改良した。

　「それが一番大きい。７年間ずっと（一度バットが体に）寄ってきて（ボールに対して）パンチしちゃうような感じで、パワーロスしていたので。ボールも近い距離でしか見られなくて、選球眼も課題でした。（昨年）秋のキャンプに出ていない分、取り返さなきゃいけない。負けないぞという気持ちでした」

　今春のキャンプでは、楽天時代の同僚・ウィーラー編成本部長付特別補佐兼打撃コーディネーターを始め、実績十分の主力選手たちに打撃の極意を聞き回った。

　「全員に共通する部分がありました。いいバッターには絶対インコースに投げてくるじゃないですか。じゃあ『インコースを張っているんですか？』と聞いたら『張らない』と。みんな、意識はセンターに置いているみたいで。ジャイアンツにはいい選手がたくさんいるので、いろんな人の打席を試合に出ていない時でも見て、すごく勉強になります。積極的に自分から話しかけに行って吸収します」

　崖っぷちの状況からはい上がってきた。「１番・左翼」で２０１９年以来４年ぶりの開幕スタメンは決定的。ついに覚醒の時を迎えようとしているオコエは、晴れ晴れとした表情で抱負を語った。

　「正直、最初は去年（１軍出場が）６試合だったので、今年は７試合を最低限の目標にしていたんです。去年の終わりからしたら、今この時期にこんな野球を楽しくやっているなんて考えられなかったので。オープン戦が良いからといって、シーズンはやってみないと分からないですけど、いい方向にいっているのは間違いないと思います。まずは、けがをしないということを第一に。めげずに、壁にぶつかっても頑張るという１年にしたいなと思います」




https://news.yahoo.co.jp/articles/8949caa4b79caa31ad450a76bebf5f3cd885af0b

巨人というか原巨人は素直な人間にとって居心地いいんだろな