１週間、ベンチを温めている。

　巨人の小林誠司（２９）が正念場だ。２０１６年からチームの正捕手を任され、昨季はエース菅野とバッテリーでゴールデン・グラブ賞を獲得。今季もそれが続く、はずだった。しかし球団が昨年、ドラフトで２人の即戦力社会人捕手を獲得したところから潮目は変わる。

　小林は先月２８日、菅野の相手を務めると、翌２９日にスタメンマスクをかぶったのはルーキーの大城卓三（２５＝ＮＴＴ西日本）。翌々日も大城にその座を奪われ、今月１日には３年目の宇佐見真吾（２５）が先発、小林は九回裏の出場だけだった。

　大城も宇佐見も、小林と比べれば打撃面で期待できる。きょう６日の先発は菅野が予定されているため、スタメン復帰の可能性は高いが、今やエース専属捕手となりつつある。控えが多くなった小林に今の気持ちを聞いた。

「現状ですか？　うーん、そうですね。実力の世界なので、実力で掴むしかない。今は自分がやるべきことをやるだけかなと思っている。プロの世界なので、ここから結果を出していくしかないです」

　後輩に居場所を奪われたことへの焦りは隠せない。

　しかし、控えに回ったからこそ“やるべきこと”を模索している。

「まあ、時間はいっぱいあるので。（練習内容は）出ているときと同じような感じですけど、大城とか宇佐見が出ているときでも、学ぶべきものはたくさんある。大城も宇佐見もいろいろな経験をしていると思うし、それぞれの場面でどういうリードをするかなというのを見ていて、ここはすごく勉強になります」

　後輩からでも盗めるものは盗む。熾烈な正捕手争いに勝つには、プライドや上下関係は気にしていられない。

　ちなみに５日のＤｅＮＡ戦に敗れた巨人は５位に転落。最下位の中日に続いて４０敗となり借金は５に増えた。



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なんで急に干し始めたんや
極端やな