【巨人】「そう簡単に戻れないよ」吉川尚輝を発奮させた原監督８・３１の「非情采配」

　巨人は６日のヤクルト戦（神宮）に２―４で逆転負け。リーグ４位から逆転でのＣＳ進出へ、痛い黒星を喫した。主力の離脱が続くチームで明るい材料は吉川尚輝内野手（２８）の復活だが、そこには原辰徳監督（６５）の老かいな「操縦術」があったという。

　なかなかチームが波に乗れない理由の一つが主力の相次ぐ離脱。そんな苦境で明るい話題は副キャプテン・吉川の復調だろう。この日は「６番・二塁」で出場すると、３打数２安打１死球で３出塁。１盗塁も決めるなど躍動し、打率も２割７分４厘となって、開幕５試合目以降で今季の最高打率となった。

　起爆剤となったのは原監督による〝非情采配〟も一因だという。先月２３日に「特例２０２３」で登録抹消となった吉川は、同２９日の広島戦（京セラ）から復帰したが、指揮官は「そう簡単には（定位置に）戻れないよ？　いつでも席があると思ったら、世の中というのは分からないよ？　ちょっと休んでいる間に『あれ！？』みたいな。それが世の常よ」と危機感をあおった。

　そして３連戦の２戦目まで先発出場させ、結果は６打数１安打。完調はまだ先と判断すると、吉川の地元・岐阜で行われた３戦目（３１日）は出場させなかった。とはいえ、吉川は同球場との相性が良く、２年前のヤクルト戦で３安打４打点と活躍。本人も「出られるか分からないですけど、楽しみです」と心待ちにしていたのだが…。

　地元に錦を飾る機会すら与えなかった〝非情采配〟について、球団関係者は「尚輝と相手先発・床田との相性（今季５打数無安打）もあっただろうけど、原監督は尚輝がどうしたら発奮するかを熟知している」と分析。これが奏功したようで、吉川は１日のＤｅＮＡ戦（横浜）からスタメンでは４戦連続でマルチ安打をマークしている。

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