波紋の広がる退団となった。

巨人の石井琢郎・３軍野手コーチ（51）が、今季で原辰徳監督のもとを去ることが決まったのだ。石井氏は、広島で丸佳浩、鈴木誠也、菊池涼介、ヤクルトで今季の本塁打王・村上宗隆などを育てた名指導者として知られる。

退団の原因の一つに、不可解な人事が影響していたのではないかとの声もある。

「石井さんは当初、１軍野手総合コーチとして打撃、守備、走塁すべての指導を任されていました。原監督の近くにいて、サイン伝達もしていた。それが10月５日に突然の配置転換で、３軍にまわされたんです。１軍から３軍までを『ワンチーム』と考える原監督とすれば、首脳陣の入れ替えで刺激を与えたかったのでしょう。

しかし、一般的に考えれば３軍への異動は『降格』です。さまざまな憶測が流れました。上司にも意見を言う石井さんと衝突したのではないか、丸や中田翔が不調だった責任をとらされたのではないか、などといいう噂です」（同前）

◆すべては「若大将」の意向

石井氏が３軍に移ってから、巨人は10連敗。優勝戦線から完全に離脱した。

「石井さんにも、思うところはあったでしょう。ただ、石井さんは不満を持っていても決して口に出さない人です。周囲には原監督との衝突説、打線不振責任説を否定しています。『一切そんなことはない』と。退団理由についても『２年契約で一区切りつけたかった』とし、球団には感謝の言葉を口にしています」（スポーツ紙担当記者）

石井氏が３軍に異動し、代わりに２軍から１軍に移ったのが阿部慎之助。スライドで、３軍を率いていた二岡智宏が２軍監督となった。

「今回の人事で露呈したのが、巨人の『特殊性』です。阿部や二岡、宮本和知、桑田真澄など、新人として巨人に入団した『生え抜き』を優遇する傾向にあります。原監督は、現役時代『若大将』と呼ばれ長年４番を務め、引退してからも他球団に移らず指導者としてジャイアンツを引っ張ってきた自負がある。全権を任された現在は、どうしても『生え抜き』を使いたくなる気持ちはわかります。

一方、石井さんら外様への対応には、どこか冷たさを感じる。石井さんと一緒に、西武出身の片岡治大・３軍野手総合コーチも、みずから申し入れ退団が決まりました」（同前）

石井氏は来季、コーチとして古巣DeNAへの復帰が濃厚といわれる。実現すれば、現役時代の08年以来の帰還となる。本人も、今季最下位に沈んだベイスターズを再起させるためにコーチ就任へ前向きだとか。ジャイアンツの手の内を知った石井氏は、来季、巨人をどう攻略するのだろう。




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