「毎年恒例となっていた前半戦総括のオーナー取材が中止と決行で二転三転したと聞きました。この１週間は勝ち負け次第で巨人にひっくり返される可能性がありましたから。前日の13日に前半戦首位が確定したことでオーナーも取材に応じやすくなったのでしょうが、球団トップの言葉は重く、時に波紋を呼ぶ。それだけ矢野監督のことを気遣っているのです」（阪神OB）

　開幕からの独走で16年ぶりの優勝機運が高まっているものの、２位巨人が交流戦終了時の７ゲーム差から急接近。好調だった打線が機能しないこともあり、ファンによる矢野采配への批判の声が目立ち始めた。前出のOBは、「矢野監督のメンタルを危惧する声もある」と、こう続ける。

■激高、号泣、苦悩…

「感情の起伏が激しく、情緒不安定になっているように感じるのは確か。ヤクルト戦でのサイン盗み疑惑で『ボケ！』と激高したかと思えば、先日のDeNA戦ではサヨナラ勝ちに号泣。得点力の低下や勝ちパターンの救援投手が固定できない苦悩を吐露することもあるかと思えば、巨人の追い上げについて『最後に勝てばいい』と自信満々に語気を強めたこともある。巨人がグイグイ迫るだけでなく、2.5ゲーム差につける３位ヤクルトも不気味。追われる立場として精神的な負担はかなり大きいですからね」

　最近はネット上に「やつれ気味」「顔色が悪い」といったファンの書き込みも見受けられる。矢野監督は雑誌「Number」のインタビューで、昨季開幕直後に大きく負け越したことについて、「しんどかったです（笑）。いつ勝てるんかな、なんでみんなやることやってくれるのに、勝てへんのかな、とか。あと、当たり前のことなんですけど、外食もできなかったじゃないですか。試合に負ける。部屋にずっといる。外出は散歩くらい……気持ちを切り換えるのが難しかったです」と吐露。井上ヘッドが部屋で話し相手になってくれたことで「救われた部分は大きかった」と話している。