【巨人】上原が引退「直球通用しない」44歳、シーズン中に異例の決断…20日会見へ

巨人の上原浩治投手（44）がシーズン途中で現役引退することが19日、スポーツ報知の取材で分かった。今季、一度も1軍昇格を果たしていない球界最年長右腕。実力の限界を感じ、今月に入って球団側に引退の意思を伝えた。日米で活躍した功労者を球団側は慰留したが、「自分の代わりに若手にチャンスを与えてほしい」との本人の意向を尊重し、了承した。20日にも、都内で引退会見が開かれる。

　44歳の球界最年長投手が、プロ21年目のシーズン途中でユニホームを脱ぐことになった。上原は1軍昇格に向けてファームで調整を続けてきたが、自らの実力の限界を感じ、引退を決意した。

　最後のマウンドとなったのは、今月3日にジャイアンツ球場で行われたイースタン・リーグのロッテ戦。試合後に「ストレートを簡単に持っていかれました」と香月に浴びた一発を苦笑いで振り返っていた。

　この日まで2軍で9試合に登板し、いずれも1イニングのみのマウンド。3者凡退で抑えた試合は3試合しかなく、2本塁打を含む11安打を許して、4失点、防御率は3・60だった。

　上原はこの登板後の今月中旬に、球団に引退の意思を伝えたもよう。球団はシーズンを全うすることを提案したが、最後はベテランの希望に添う形で了承したようだ。

　「やっぱり1軍に上がっている選手は、ちゃんと2軍で抑えている。抑えてないオレにチャンスがあるワケない」。そう口にする日があった。さらに、「野球が進化してる。高卒の選手が150キロ超えをポンポン投げてる。そりゃ、140キロ出ないオレは通用しないよ」とも話していた。

　球速は140キロ出なくても、球のスピンの多さで、対戦打者にはスピードガン以上の速さを感じさせていた。だが、その直球の威力を自ら否定するようになり、伝家の宝刀・フォークを生かすことも難しくなった。

　昨季、巨人に電撃復帰。契約締結の遅延からキャンプ不参加で開幕を迎え、シーズン途中からは左膝痛に苦しんだ。「膝を治せば、まだやれる自信がある。キャンプから調整してシーズンに臨みたい」と、10月に左膝手術に踏み切り、いったんは自由契約に。それでも12月に再契約となった。

　再び手にしたチャンス。背番号も19に戻った今季、まだ必死にもがいて1軍を目指す選択もあった。だが「一年一年じゃない。一日一日が勝負」と話していた上原に迷いはなかった。

　「ファームでオレが1イニング投げれば、その分、若手の投げる機会が減る。時が来たと思ったら、スパッと身を引かないと。それが後輩のため、チームのためだと思うから」。日頃から口にしていた、引き際のタイミングが来た。

　日本で沢村賞に2度輝き、大リーグではワールドシリーズ制覇のクローザーに君臨、そして昨季、日本人としては初、世界で2人目となる日米通算100勝100セーブ100ホールドの「トリプル100」を達成した右腕。日米でその名をとどろかせたレジェンドが、静かにボールを置く。

　◆岩隈と最後の練習！？
　上原はこの日、ジャイアンツ球場で1、2軍の残留組、3軍リハビリ組と共に、通常通りの練習メニューをこなした。午前9時半から始まった練習では、いつもと変わりなくウォーミングアップをこなし、キャッチボール。自ら「やろうか」と誘って岩隈相手に前日から2日連続で行った。

　◆上原　浩治（うえはら・こうじ）1975年4月3日、大阪・寝屋川市生まれ。44歳。東海大仰星高から1浪して大体大進学。98年のドラフト1位で巨人入団。99年に20勝を挙げて新人王。最多勝、最優秀防御率、最多奪三振、沢村賞を各2度受賞。09年にFAでオリオールズへ。その後レンジャーズ、Rソックス、カブスでプレー。13年、Rソックスでワールドシリーズ制覇。187センチ、87キロ。右投右打。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190520-00010002-spht-base&p=2

へ？シーズン途中で？
最後にドームで阿部とバッテリー組まないの？

辛いけどお疲れ様。本当にありがとう

驚きが先に来てしまった
上原お疲れ様でした

ああ引退か
長い現役生活お疲れ様でした

今シーズンもう投げないってこと？

今年G球で上原観といて良かったわ

上原引退か
ゴールデンウィークにG球場でハイタッチできてよかったわ
お疲れさん

この時期になぁ

上原ブーストくるか？悪い方向に行きそうな気がしてならん

今思えば上原全盛期の頃のピッチングは神だった
あの頃は巨人ならこれが普通と思ってたけど今を見たら尚更な
お疲れ様

最後の望みをかけた手術をした後、現実悟ったか
いい選手だった、お疲れ様

イチロー引退でいろいろ考えたんかな

上原お疲れ様

上原お疲れ様
ちゃんと潔く巨人で辞めてくれるんだから個人的に桑田より評価したい
阿部政権で投手コーチやってくれ

いつから決断してたのかな

一軍で引退試合してやれよ
ファンフェスでやるのほんとやめて

上原まじか
去年一度も登板した日に巡り会わなかったのが悔やまれる

あっちでは上原のスプリット欲しいやろな

家族はアメリカにおるんか？
なら帰るのか

由伸政権ならコーチ入りしたかも知れんな

上原引退と思うかぁ
去年は今思えばよく投げたな

いや～最後くらいドームで投げさせてくれよ
ここ数年功労者の引退試合もろくにしてない
球団はいい加減このへんのファンの感情理解してくれ

上原引退かぁ、なんというかここで色々言われてたけど引退するとなると寂しい
しかし、二軍戦見る限り直球が戻らなかったからなぁ……
アメリカに帰るんだろうけど、時々は由伸と一緒に解説でもして盛り上げてくれ