打率・安打数で首位快走も G新リードオフマン吉川尚「途中交代3試合」の不可解

原監督は当初から２～４番までを坂本勇、丸、岡本と決めていた。それだけに、前後の「１、５番が重要」とし、吉川尚の名前を挙げて「抜けている。素晴らしい選手。非常に光っている」と期待。重要視した１番に抜擢した際には「吉川が先頭バッターになってくれることは、今季も含めて未来のジャイアンツにとって大きな戦力になると考えている」とまで語っていた。

　そんな原監督の思惑が当たった。盗塁は１ながら、塁に出れば相手の脅威となる俊足。高い身体能力を誇り、中京学院大の先輩でもある広島の「菊池二世」の異名を取る。それなのに、点差が開くと、ベテランのようにベンチに下がる試合が目立っている。坂本勇、丸、ゲレーロといった年上の主力たちが出ているのに、若いリードオフマンがさっさと交代するのは不可解だ。しかも好調なのだから、なおさらである。９試合にスタメン出場しても途中で退いた試合は３。もちろん理由はある。

　さるチーム関係者がこう言う。

「腰痛です。春の宮崎キャンプでも痛みを訴えた、訴えていないで、コーチ陣を巻き込んだ騒動になり、原監督に怒られた揚げ句、別メニュー調整を強いられた。それがまだ完治していない。入念にマッサージなどを行い、何とか出ている状態。でも無理をすると、さらに悪化する恐れがある『爆弾』でもある。身体能力が高く、スピードがある選手は体に負担がかかるもの。離脱されては困るので、あるコーチには『あまりむちゃしないでセーブしながらプレーしろ』と言われているそうです」

　５年ぶりとなるリーグ優勝までチームを牽引できるか。あるいは腰の爆発が先か。身体能力を生かした思い切りのいいプレーは吉川尚の持ち味だけに、本人と周囲のジレンマは当分続きそうだ。



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