原巨人　新守護神クック獲得なら８人助っ人問題

　一軍の出場選手登録が２９人に増えてもまだ足りない？　巨人が新助っ人としてマリナーズからＦＡとなったライアン・クック投手（３１）の調査に乗り出している。米国でのウインターミーティングを経て、複数の候補者の中からリスト最上位に浮上。入団が決まれば新守護神の役割を期待されるが、同時に悩ましい問題も持ち上がる。８人の“大所帯”に膨れ上がる助っ人たちから、外国人枠の上限４人をパッと選べるのか――。

　順調にキャンプ、オープン戦をクリアすれば新戦力のビヤヌエバとクックは当確だろう。問題はそれ以外の助っ人たち。投打２人ずつなら野手ではゲレーロが加わり、残り１枠を主に先発ローテーション候補のメルセデスとヤングマン、不動のセットアッパー・マシソンで争う形となる。

　その中で気がかりなのはマシソンへの信頼が揺らいでいる点だ。来日７年目の今季は３４試合で０勝３敗８セーブ、防御率２・９７。シーズン中に左ヒザを痛め、帰国後の８月末に手術した。１７年まで５年連続５０試合以上登板のタフネス右腕の離脱は大誤算で、新任の水野投手コーチも「澤村、上原、マシソン、カミネロ。想定していた投手が９月に誰もいなかったのは異常」と言い「マシソンは足をケガしたから、どこまで回復するか…」と不安を抱いていた。

　チームスタッフからは「本人も『左ヒザは初めてだ』と言っていたので今後の投球にどう影響するか。実績十分の功労者ではあるけど、来年で３５歳。状態によっては開幕二軍の可能性もあるのでは」と不安視する声も上がっている。

　限られた枠の中で原監督ら首脳陣はどう割り振っていくのか？　投打のバランスよりも投手を３人に増やし、野手を削るのか…。どちらにせよ、難しい判断を迫られそうだ。



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