一塁を争った阿部は、けが以外では初めて開幕スタメンを外れることになる。

　「ここぞという時はやっぱり慎之助の経験、技術、力が必要になる。岡本がだらしなかったら頑張ってもらわないといけないしね。いろんな意味で全員をバックアップしてほしい。精神的支柱？　それもあるね」

　由伸監督に「阿部は代打の切り札か？」と問うと、ひと言に力を込めた。

　「当然！」

　その上で「右も左も誰のところでも行かせられる」と絶大な信頼を寄せた。

　スタメンマスクには小林を指名した。だが課題の打撃面に改善が見られていない。オープン戦は2安打に終わり、打率7分4厘。

　「小林が打つ打たないで打線は変わってくる。オープン戦を見る限りは正直、困ったなあと思っている」

　光ったのが新人・大城のバッティングだ。

　「いい意味で、思ったより良かった。それは（田中）俊太もそうだし、若林も意外にやるなあ、と。大城は小林と併用？　なるかどうかは分からないけど、可能性は十分にあるよね」

　若手の台頭も目立つ。だが一番の収穫は、破壊力満点の4番・ゲレーロがいることだ。

　「ここ数年は4番バッターがいなかったからね。そういう見えない部分で周りに影響があったとも思う。一発って相手からしたら一番警戒するし、一番防がないといけない。こっちだって防ぎたい。そこを警戒しなくちゃいけないのは、いろんな意味でチームに影響があるのかなと思う」

昨年は途中からマギーを2番に据えた。“攻撃型2番”として機能したが、吉川尚には足もある。指揮官は「うん、攻撃的なね。作戦の一つになると思う」と強攻策も辞さない考えを示した。今季は3番の坂本勇までスピードを生かせる。

　「ゲレーロだって結構速いよ。走ったらね。全体的には長野だって、もうちょっと走れるはず。走れる選手はどんどん走っていい」

　打って走れる上位打線、下位打線は一発長打を秘めた面々が並ぶ。6番・岡本、7番・長野。この並びの意図に即答した。

　「岡本の方が打ってるからね。オープン戦の成績も含めて決めた。長野は物足りないから7番なんだよ」

　指揮官が2月のキャンプ前からレギュラーとして名前を挙げたのは、坂本勇、マギー、ゲレーロの3人だけ。長野を「今までと見方は違う」と突き放し、競わせた。オープン戦の打率は2割2分2厘。それでもスタメンで送り出す。



https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180329-00010006-spht-base　

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180329-00010005-spht-base&p=2

代打の切り札なんて村田でよかったんじゃ