貧打解消の切り札 メッツ自由契約の青木宣親を巨人が狙う

「（日本に）帰ってくるなら受け入れる準備をしないといけない」
　ヤクルト・衣笠球団社長のコメントだ。
　３１日、米大リーグのメッツが青木宣親（３５）の自由契約を発表したのを受け、獲得に動くことを明言した。

　青木は来年１月で３６歳になる。
ワールドシリーズ出場中のアストロズで迎えた日米１４年目の今季は、７月末にブルージェイズへ放出され、
１カ月後にはそのブルージェイズからも戦力外通告。メッツに拾われたものの、
結局、今季２度目の自由契約となった。本人はかねて「できる限りはメジャーでやりたい」と話しているが、年齢を考えても、
メジャー契約で青木を受け入れる米球団があるかは不透明。仮にあっても、今季年俸の５５０万ドル（約６億２０００万円）からの大幅ダウンは免れない。
　青木自身、今季終了後に「今後もメジャーにこだわる？　その辺はなんか、考えられない。精神的にはちょっと疲れたかもね」
と話し、日本球界復帰を視野、と報じられた。
そこで、以前から“日本に戻るなら古巣が最有力”といわれるヤクルトが、さっそくラブコールを送ったわけだが、
「実際、青木は２０１２年にポスティングシステムでメジャー移籍してからも、
衣笠球団社長と頻繁に連絡を取り合うなど古巣とは良好な関係を続けている。
山田哲人が初のトリプルスリーを達成した１５年オフには、社長の求めに応じて山田の契約更改後の会見にサプライズ登場。背番号１の“禅譲式”まで行っています。
青木に興味を持つ日本の他球団も、ヤクルト以外の選択肢はないみたい、と諦めムードだったが、その古巣に来季からＯＢの宮本慎也がヘッドコーチに復帰する。
２人はヤクルトでの現役時代に衝突した過去があり、小川監督も若手育成に力を入れる方針を掲げている。現場の事情が変わってきて、
青木の気持ちにも変化が生じる可能性が出てきました」

　とは、事情を知るテレビ局関係者だ。

■バレやゲレーロに札束を積むくらいなら

　そこで、腰を浮かせそうなのが由伸巨人ではないか。
貧打解消を来季の最重要課題に挙げる巨人は、水面下で中日のゲレーロ（３０）、ヤクルトのバレンティン（３３）の獲得準備を進めており、このどちらかの大砲で補強ポイントとする左翼のポジションを埋める算段を立てている。
が、ともに性格的な問題を抱え、「ゲレーロは例えば、練習で打球が思うように飛ばないと、打撃投手を『おまえの投げるボールが悪い』とののしり、暴れるという問題児。長打は期待できても、それ以上に和を乱す」（中日関係者）というし、気分屋のバレンティンも怠慢プレーの常習者。揃って守備もひどいから、特に投手陣から不満が噴出していた。

若手を育てると言いながら、どうせ巨人は補強する。ゲレーロやバレンティンに４億円だ、５億円だという札束を積むくらいなら、青木を口説き落とした方がはるかにマシかもしれない。



https://www.nikkan-gendai.com/articles/view/sports/216702/3

なおソースはゲンダイ