愛犬はメスのモリ（Ｍｏｌｌｉ）ちゃん、９歳。都内の自宅でジェニファー夫人、４歳の長男レーン君、２歳の長女ブルックちゃんと一緒に暮らす。写真を見ると元気いっぱいだが、マシソンは「彼女は処分される寸前だったんだ」と明かした。現在の姿からは想像できない、壮絶な過去があった。

　モリちゃんと出会ったのは、自宅がある米・フロリダ州。フィリーズ時代の０８年、右肘の２度目の手術をした直後だった。

　「パピーミルという、利益優先で大量繁殖させるため、劣悪な環境で犬を管理するところがあると聞いて見に行った。モリは狭いケージに閉じこめられていた。衝撃を受けた。悲しい顔でこっちを見ていて、放っておけなかった。その場で『引き取ります』と言ったんだ。あのままならいずれ殺処分されていた」

　引き取った当時は生後１４週間。それまで満足な食事も与えてもらえず、衰弱していた。健康状態は最悪。病気を併発し、全身が寄生虫にむしばまれていた。右肘のリハビリと並行しながら、病院で検査を繰り返した。獣医師に「薬が効くか分からない。先は長くないだろう」と言われたが、懸命の治療で一命をとりとめた。１２年にマシソンが巨人に入団。モリちゃんは厳しい審査をクリアして来日を果たした。

　「彼女とは世界中を旅してきた。フロリダから母国のカナダまで車で６０時間くらいかけてドライブしたこともある。海、山の頂上、砂漠、本当にいろんなところに一緒にいった。こうやって日本に一緒に来ることもできたしね」

　愛犬が処分寸前だったマシソンは、動物の殺処分がゼロになって欲しいと思っている。環境省のホームページによると、２０１５年度の犬、猫の殺処分数は８万２９０２（うち犬が１万５８１１、猫が６万７０９１）。日本では年々、減少傾向とはいえ、まだ課題は多い。

　「犬を飼いたいと思う人は子犬を欲しがる。だからといって、むやみに産ませようとするのはどうかと思う。人間が繁殖のコントロールをしていく必要もあるんじゃないかな。アメリカでは無料でパイプカットをしてくれるところもある」

　愛犬モリちゃんのかわいい写真を見ながら、マシソンは「彼女は本当に運が良かった。出会えて良かったよ。これからもいろんなところに連れて行って同じ景色を見たいね」とつぶやいた。日本の文化を愛する心優しき３３歳は、動物たちの幸せを願っている。（記者コラム・片岡　優帆）



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